Вирус Эбола древнее, чем думали учёные

Ученые в журнале «PeerJ» и в пресс-релизе университета штата Нью-Йорк в Баффало рассказали о своём открытии: филовирусы возникли 16-23 миллиона лет назад.

Филовирусы – это семейство, к которому принадлежит вирус лихорадки Эбола и родственный ему вирус Марбург. Оно возникло как минимум 16-23 миллиона лет назад, в эпоху миоцена.

Ранее считалось, что филовирусы гораздо моложе, появились 10 тысяч лет назад. Их развитие связывали с возникновением сельского хозяйства. Но американским учёным удалось доказать, что вирус намного старее, он появился едва ли не с первыми человекообразными обезьянами.

Учёные Дерек Тэйлор и Джереми Брюнн работали с так называемыми «ископаемыми генами» - фрагментами генетического материала, оставшимися в ДНК млекопитающих во время древних вирусных эпидемий. Филовирусный ген (VP35) был обнаружен в одном и том же фрагменте генома двух видов хомяков и двух видов полевок. Причём грызуны подхватили вирус еще до того, как их виды разделились. А последнее случилось как раз 16-23 миллиона лет назад.

«В геномах этих животных миллиарды пар оснований. Шансы на то, что вирусный ген вставит себя в одно и то же место у разных видов в разное время ничтожно малы. Скорее всего, включение произошло у общего предка грызунов», - приводит слова Дерека Тэйлора «Lenta.ru». Причём «ископаемый ген» больше напоминает Эболу, чем Марбург, что позволяет сделать вывод, что уже в период миоцена эти вирусы разошлись.

Может возникнуть вопрос, для чего изучать древнейшего прошлое вирусов. Для Тэйлора ответ прост: обнаружение единства Эболы и Марбурга позволит создать универсальную вакцину от обеих болезней. Более того, новые сведения о том, кого предпочитали древние филовирусы, дадут понять, какие современные виды животных могут быть носителями вирусов, родственных Эболе, а это позволит «предупредить» новый удар. «Когда ученые впервые начали искать вместилища для вируса, они носились по джунглям, хватая все, что попадалось под руку: млекопитающих, насекомые, другие организмы. Чем больше нам известно об эволюции отношений филовирусов с их хозяевами, тем быстрее мы поймем, какие еще факторы действуют в системе», - рассказал Тэйлор.

Фото: Яндекс